W głębi Antarktydy, na południowym biegunie magnetycznym, od wielu lat czynna jest radziecka stacja „Wostok”, położona na wysokości 3600 m. W okresie polarnej nocy temperatura spada tam do — 80°C i wieją bardzo silne wiatry. Do stacji tej można dolecieć ze stacji „Mimyj”, położonej na wybrzeżu kontynentu, samolotem po pięciu godzinach lotu. Nawet przy stworzeniu możliwie najlepszych warunków pracy i wypoczynku wewnątrz pomieszczeń stacji, stosowaniu specjalnej odzieży i środków zapobiegawczych do ochrony dróg oddechowych od chłodu — nie każdy, nawet młody i zdrowy człowiek może przystosować się do bardzo surowych warunków klimatycznych, jakie tam panują. Niektóre z osób, które podczas zimowania na stacji „Wostok” zachorowały, trzeba było niezwłocznie przetransportować do stacji „Mirnyj”, gdzie stan ich zdrowia szybko się poprawił.